Une ventilation contrôlée de l’habitation (VMC) est une ventilation mécanique destinée à l’aération et à l’extraction définies de l’air des logements. On distingue ici la ventilation décentralisée avec plusieurs ventilateurs (appareils individuels) et la ventilation centralisée avec regroupement des conduits de ventilation de plusieurs pièces vers un seul appareil de ventilation (unité centrale).

La ventilation contrôlée de l’habitation peut être réalisée comme système d’extraction, système d’insufflation ou comme système combiné d’insufflation et d’extraction. En cas d’insufflation simultanée d’air frais et d’extraction de l’air vicié, un échangeur de chaleur peut préchauffer l’air neuf avec la chaleur contenue dans l’air extrait. À l’aide d’une pompe à chaleur, la chaleur résiduelle de l’air extrait peut être utilisée pour chauffer l’air neuf, pour la production d’eau chaude sanitaire ou pour le fonctionnement d’un chauffage à eau chaude.

Une ventilation non contrôlée de l’habitation est la ventilation naturelle des logements par ouverture des fenêtres, par ventilation à travers les fuites (infiltrations) ou par conduits verticaux.